Товариство Рафаеля Лемкіна

Ідейним та інтелектуальним натхненником Товариства став Рафаель Лемкін — видатний юрист ХХ століття, автор терміна та концепції злочину геноциду. Він брав активну участь у створенні Конвенції ООН 1948 року про запобігання геноциду та покарання за нього.

Рафаель Лемкін народився у польській єврейській родині та здобув юридичну освіту у Львівському університеті. Під час Другої світової війни 49 його родичів були вбиті нацистами.

Лемкін розглядав геноцид не лише як фізичне чи біологічне знищення групи, а й як систематичне руйнування її культури, мови, духовності та традицій — всього, що формує ідентичність народу. Однак у процесі підготовки Конвенції 1948 року поняття геноциду на культурній основі було вилучено з більшості положень.

Описуючи радянську політику щодо України, він наголошував саме на культурному аспекті знищення нації. Лемкін виокремлював кілька ключових етапів цього процесу: знищення «мозку» нації — учителів, письменників, політичних і культурних діячів; знищення «душі» — українського духовенства через арешти і переслідування священиків; переміщення людей; а також винищення селян голодом, адже саме вони були носіями народних традицій і мови.

«Якщо радянська програма досягне повного успіху, твердив Лемкін, якщо інтелігенцію, священиків і селян вдасться ліквідувати, Україна загине так само, наче було б убито усіх українців, бо вона втратить ту частину народу, що зберігала і розвивала її культуру».